ある時は、卒業間近の3年生をのぞいた1･2年生だけでの
全校マラソン大会がありました。
女子は男子よりも走る距離が短いのですが、12kmもあります。
その距離を500人近くの女子が一斉に走り出しました。
私と彼女～ナカタニちゃんは一緒にスタートしました。
～けれど、恐ろしく速い彼女のペースにとてもじゃないけどついてゆけず、
「ごめん、先行って～…!!」
途中からは別々に走ることになりました。

も～あの娘の姿も見えなくなったなぁ～…。
そんな事を考えつつ、私は一人お気楽に、のんびりと走っていました。
しばらくして…30分くらい経ったでしょうか？
折り返し地点から戻ってくる先頭組が、豆粒のように見えてきました。
段々、ダンダン、だんだん…とこちらへ近づいてゆきます。
オォ、先頭組は女子二人でトップを競り合ってるなァ～…
などと、ぼんやり眺めておりました。

(｡´д｀) ﾝ？
ちょっと待ったァ～～Σ(ﾟﾛﾟ｣)｣!!
良く見れば、そのうちの一人は彼女じゃ～ないですかァ！！？
そしてトップを競い合っているお相手は…俊足で有名なテニス部のエース!!
(優勝候補の方です。毎年運動部はプライドを賭けて勝運を競っていた…）
ちょ～めっちゃ競り合ってるし～！！
うゎっあの娘、抜かしても～たで…！！
私のすぐ横を真っっ剣な表情で瞬く間に駆け抜ける女子二人。
思わず立ち止まり、ぼーぜんと見送ってしまいました…。
…なんてヤッチャ…(゜ロ゜)ｱﾝｸﾞﾘ･･

「どうやった？」
ゴールで休憩する彼女に、結果を聞いてみました。
「7位。」
「えっ何で？1位やったのに？」
「途中で一人になっちゃって、道が判らなくなったの」
「？？」
…よくよく聞いてみると、どうも最終コースである、校舎の周りを、
他の人より一周多く回ってしまったみたいで。
テニス部のエースを途中で大きく引き離したまでは良かったけど、
何しろ転校したてで、いきなりのマラソン大会。
この辺りの地理に詳しいはずもありません。
まさかこの日のためにわざわざ下見なんてしないでしょうし…。
もし道を知っていたら、ひょっとして1位だった可能性も…。
やっぱすごいヤツやわ！！

マラソン大会の結果は校内新聞に載ります。
1位：テニス部××さん、2位：バスケット部○○さん、3位：陸上部△△さん…
名前と共に順々とランナーの所属クラブが紹介されました。
そして～6位までは運動部なのに、堂々と運動部を差し置き、
7位：茶道部 ナカタニ･ミキさん～の名前を目にした時には、
なんだか場違いで思わず笑ってしまいました…。

(4)へとつづく。

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