それから、よく相談に乗ってもらっている友達に電話をかけました。
「それは親が過保護だね」
やっぱりそうなのか…。
「子供も脆いんだね。本人がしっかりしてれば、普通そうはならないよ。
　…でも何とかしなきゃね」
このクールな友達は、彼女と直接の知り合いでは無いのに、
けっこう親身に相談に乗ってくれました。
他の人には誰も頼れません。
～と言うより、誰も私と同じ立場にいないので、友人たちも
傍観者にならざるを得なかったのだと思います。
この世話焼きな友達がいなければ、私はこれ以上どうすればいいのか判らず、
気が狂いそうになっていたかもしれません。
（少々大げさな表現ですが…その時は、他が見えずに必死でした）

そんな経緯から、三ヶ月後の八月。
私は急遽、友人の代理でディズニーランドのツアーへ行く事になりました。
宿泊していた千葉のホテルから彼女に電話をかけてみます。
千葉からかけている…と知ると驚いた様子でした。
「行ったらあかん？」
「ダメ、来ないで！」
…う～話にならない。
仕方無く「判った」…と一応は納得した振りをして、電話を切りました。
断られても行くつもりでした。

(24)へとつづく。

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東京での再会から、ちょうど一年後。
あれから手紙以外、何の連絡もしていなかったけど、
今年もあの娘の家を訪ねて行ったらダメやろうか…？
思いきって彼女の家に電話をしてみました。
「遊びに行ったらあかん？」
「…ダメ、来ないで」
このセリフの一点張り。
「もう、あんたじゃ話にならへん！お母さん、出してよ」
「…いいけど、私がダメって言ったら、きっとお母さんもダメって言うよ」
「いいから、かわって！」
「…」
渋る彼女に、無理やりお母さんと電話をかわってもらうと…
「もしもし、～ミキがそう言うのなら…」
「！」

その後のことは、あまり覚えていません。
下手に逆らうと何をしでかすか判らないため、母親は彼女のいいなりで、
腫れ物に触るような態度をとっていました。
親が子供に遠慮してどーすんの！？
私はとても興奮してしまい、彼女の母親に食ってかかりました。
「じゃあ、ほっておいてもいいんですか！？」
「ええ、ですから、もう少し様子を見て･･」
様子を見るって、一年も二年も見るってこと！？
信じられへん…！！
涙があとからあとから溢れてきました。
どうにも出来ないもどかしさと、情けなさで頭が一杯になり、
彼女の母親の言葉も耳に入りません。
これ以上、彼女の母親と話をしたくなかった私は、
「すみません、切ってもいいですか？またお電話します」
そう言って、自分から電話を切りました。
そして家族に聞かれないように、一人、嗚咽しました。

(23)へとつづく。

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やっぱり後でとても後悔する事になりました。

それが十代最後の初夏の頃のことでした。
以降、彼女に電話をかけたりもしました。
「ちょっと私の話聞いてるん～？」
「…うん…今ね、目の前のパチンコの広告がね…」
「つか、パチンコの広告なんてどーでもいいーっっ！！」
私の話を聞いているのか、いないのか、
彼女はいつもうわの空でした。
これはあかん、電話代がもったいないわ～…。
それからは、ひたすら手紙を書いては出すことにしました。
お陰で、私はすっかり筆まめな人間になってしまいました。

彼女からの返事は全くありませんでした。
最初のうちこそ、
「なー、お母ちゃん、私になんか手紙届いてなかった？」
毎日、毎日ポストを覗いては、彼女からの手紙を待っていましたが、
さすがに一年もその状態が続くと、
もう、来ないかもしれへんなぁ～…と思うようになっていました。
いいや。返事が来なくても出し続けよう！
そう決めました。
ちょっとやそっとじゃ懲りないヤツでした。

友達のこと、日常の出来事、今一番気に入ってるもの…etc.
ありとあらゆる事柄について、自分が感じたことを包み隠さず書きました。
2･3ヶ月分を貯めて、一気に出す為、枚数がとても多くなってしまい、
「ケイ～、出すんやったら、もうちょっと小出しにしたら？」
～などと、友達に呆れ顔で言われてしまいました…(^-^;)

(22)へとつづく。

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最後の日には、横浜の中華街や港の見える丘公園へ行きました。
噂には聞いていましたが、港にはカップルがいっぱい！！
通りがかりに見つけたモダンな建物。
「入ってみる？」
「うん」
横浜ゆかりの作家･大佛次郎(おさらぎじろう)記念館へ行ってみました。
大佛コレクションの中に、アンティークな食器や家具、
浮世絵などが沢山ありました。
お互いの好きな絵画とか音楽の趣味が似ていたので、
高校時代、よく二人でそんな話をしていました。
「あれ、好きそう！」
私は浮世絵の一つを指して言いました。
彼女は一瞥（べつ）すると、
「…あれね…。昔は好きだったけど、今はもうどうでもいい…」
「…」
完全に無気力、無関心。

夕暮れになりました。
私は、彼女の家へは戻らずに、このまま大阪へ帰るつもりです。
帰りたくない。もっと一緒にいたい。
何でこんなに離れてるんやろ…。
気軽に行くには、千葉は遠すぎます。

彼女は、東京駅まで見送りについて来てくれました。
新幹線の乗降口で、発車ギリギリまで一緒にいました。
「お願いやから、もうちょっと人間らしい生活してな」
「･･うん」
「また電話する。手紙も書くから」
「･･うん」
彼女は名残惜しそうな様子でした。
せっかく懐いてきたのに（彼女は子犬かっ）
私が帰ってしまったら、また元の木阿弥（もくあみ）になってしまうのでは…。
一瞬、不安がよぎりましたが、帰らない訳にもいかないので、
後ろ髪をひかれつつ、私は車上の人となりました。

(21)へとつづく。

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千葉には４･５日滞在しました。
私が訪ねるまで全く外出していなかった様子だったので、
東京見物がてら、二人であちこち行けたらいいな、と思っていました。
あの娘の案内で東京ディズニーランドや横浜へ遊びに行く事になりました。

初めてのディズニーランド。
…平日なのに、この人だかりは何なんでしょう！？
皆さん、学校とか会社は～！？
関西から出た事の無かった私は、あまりの人の多さにちょっと辟易気味でしたが、
おまけに遊園地とか可愛いモノとか、女の子の喜びそうなモノに、
実はまったく興味が湧か無かったとゆ～…オタクなヤツでしたが(^o^;ゞ
（今でもあまり変わっておりませんが…）
そんな私でも素直に楽しんでいました。
二人で行けるならどこでも楽しかったようです。

本当は苦手なのですが、あの娘が乗りたがっていたので、おつきあいで、
ジェットコースター関連の乗り物に沢山乗せられてしまいました。
中でも、最高に嫌だったのがスペースマウンテン！
これは死ぬかと思いました…。
（Gに弱い私…Gｽﾎﾟｯﾄではありません…かかる重力＆加速度です(;_;)d）
（まだスプラッシュマウンテンやビッグサンダーマウンテンは許せた…）

暗黒の暗闇の中、上下も判らず、一体どこを疾走しているのやら、
私は、唯一の命綱である手すりを必死で握りしめ、
ギュッと目を瞑って下を向いたまま、声も出せずにいました。
ひたすら早く終わって～神様…！！

～～～～～～～～～閑話休題～～～～～～～～～～～

やっと解放され、くた～…っとヘタれて放心状態の私の横…
「たいしたこと、なかったね」
「……」
彼女はケロリとした表情で言ってのけたのでした。
…絶対、この人、人間じゃないと思います。


気がつくと、けっこう夜遅くまで遊んでいました。
遊び疲れた私と彼女は、人ゴミから外れたベンチで休憩していました。
何だか少し落ち着きがない彼女。
「ど～したん？」
「…煙草、吸ってもいい？」
「…いいけど」
いつの間に覚えたんでしょう？
お姉さんの影響でしょうか？
煙草を吸う人って、特に嫌いな訳ではありませんが、
一服して落ち着いた彼女の姿を目にすると、
「何だかイメージじゃないなぁ～…」
などと、思ってしまいました。
「心配するから、お母さんには内緒なの」
「……」
麻薬に救いを求めている中毒患者のように見えました。
私が余計な口出しをして、止めろって言うのも変やしなぁ～…。
（注：二人とも、十代です。念のため。）

(20)へとつづく。

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